Paru en 2007 chez Actes sud
Après son formidable récit autour d'un immeuble
du Caire, L'Immeuble Yacoubian, Alaa El Aswany
nous entraîne vers un nouvel univers romanesque
en déplaçant son regard jusqu'à Chicago. C'est en
effet dans cette ville mythique et sulfureuse qu'il a
choisi de recréer une little Egypt en exil, s'inspirant
d'un département de l'université de Chicago qu'il
a lui-même bien connu lors de ses années de formation
américaines.
Avec son art de camper de multiples personnages
et de susciter des intrigues palpitantes, El Aswany
compose un magnifique roman polyphonique. D'un
chapitre à l'autre, il entrecroise des vies qui se
cherchent et se perdent dans les méandres du
monde contemporain, des existences meurtries
d'avoir été transplantées dans un univers à la fois
étrange et étranger, quel que soit le désir parfois de
s'identifier à l'american way of life.
L'Egypte est là, en plein coeur d'une Amérique
traumatisée par les attentats terroristes du 11 Septembre.
Alors que la visite officielle du président égyptien
à Chicago est annoncée, le système policier de
l'ambassade se met en branle, orchestré par le redoutable
Safouat Chaker, qui contrôle et surveille tous
les Egyptiens vivant en Amérique. Complot, manipulation,
protestation de liberté et soumission au
pouvoir, bravoure et lâcheté... - le livre prend, avec
cette dimension politique, l'ampleur d'un ambitieux
roman exprimant le monde dans la douceur de ses
rêves comme dans la violence de ses contradictions.
Alaa El Aswany confirme ainsi son talent et s'affirme
comme un des grands écrivains arabes contemporains.