Paru en 2011 chez Laffont
9 juin 1865. Charles Dickens, alors au faîte de sa gloire, regagne
secrètement Londres en train, accompagné de sa maîtresse. Soudain,
à Staplehurst, sur un pont, l'express déraille. Seul le wagon où a pris
place «l'écrivain le plus célèbre du monde» échappe par miracle à
la catastrophe. Au fond du gouffre, alors que Dickens tente de porter
secours aux survivants, sa route croise celle d'un personnage à l'allure
spectrale qui va désormais l'obséder : Drood.
De retour à Londres, Dickens confie le secret de son étrange
rencontre à Wilkie Collins, écrivain lui aussi. Quels liens unissent
désormais l'inquiétant Drood et l'Inimitable, comme le surnomme
avec admiration et ironie Collins ? C'est ce que ce dernier cherche
à découvrir en se lançant à la poursuite de Dickens. Mais peut-on
raisonnablement accorder crédit au récit de Collins, opiomane en
proie à la paranoïa et aux hallucinations ?
Inspiré par Le Mystère d'Edwin Drood, oeuvre mythique que Dickens
laissa inachevée à sa mort - cinq ans jour pour jour après son accident
de chemin de fer -, Drood nous entraîne, de cryptes en catacombes,
dans le Londres interlope de Jack l'Éventreur et des sciences occultes.
Roman biographique, historique, victorien, roman populaire, policier,
psychologique, gothique, fantastique... Dan Simmons se joue
des genres et des codes pour nous offrir ce livre envoûtant, qui est
également une formidable réflexion sur le processus de création
littéraire.