Paru en 2008 chez Editions Complexe
L'une des principales révolutions culturelles du XXe siècle n'a, jusqu'à
présent, guère suscité l'intérêt des historiens : celle qui a conduit le canon de
la beauté pigmentaire de l'ordre du marbre à celui du bronze.
Dans un essai historique vif, original et stimulant, Pascal Ory revient sur la
délimitation historique du phénomène, caractéristique du tournant des années
1930. Il en propose, au-delà des réponses périphériques parfois avancées, qui
vont du goût de Coco Chanel aux congés payés et offrent chacune leur intérêt,
une approche plus structurelle.
La grille d'interprétation nécessite de faire converger vers cet objet tout à
la fois le discours scientifique de l'héliothérapie, la nouvelle économie des
cosmétiques, la politique de l'aventure coloniale, la culture du plein air, voire
l'expression d'un nouvel homo-érotisme. La détermination essentielle reste,
comme il se doit, de nature proprement culturelle, puisqu'elle combine stratégie
sociale de distinction des élites et progrès général des valeurs hédonistes.