Paru en 2009 chez Grasset
Le gai savoir : rarement l'expression nietzschéenne
se sera aussi bien appliquée qu'à ce
livre... sur les livres ! Du papyrus au
fichier électronique, nous traversons cinq mille
ans d'histoire du livre à travers une discussion à
la fois érudite et humoristique, savante et subjective, dialectique
et anecdotique, curieuse et goûteuse.
On y parcourt les temps et les lieux, les personnes réelles s'y
mêlent aux personnages de fiction, on y fait l'éloge de la bêtise,
on y analyse la passion du collectionneur, les raisons pour
lesquelles telle époque engendre des chefs-d'oeuvre, la manière
dont fonctionnent la mémoire et le classement d'une bibliothèque.
On y explique pourquoi «les poules ont mis un siècle
pour apprendre à ne pas traverser la route» ou comment
«notre connaissance du passé est due à des crétins, des imbéciles
ou des adversaires».
Bref, on s'y amuse de la «furia littéraire» de deux passionnés
qui nous entraînent dans leur folle farandole dont chaque
tour surprend, distrait, enseigne. En ces temps d'obscurantisme
galopant, c'est peut-être le plus bel hommage qui se puisse
imaginer à la culture de l'esprit, et l'antidote le plus efficace au
désenchantement.