Paru en 2010 chez Actes sud
Andréï Guelassimov a choisi de raconter la vie d'un
"homme ordinaire". Celle d'un professeur d'université
vieillissant, Sviatoslav Semionovitch Kaufman, père juif
et mère russe - ce qui n'est pas rien quand on est né en
Union soviétique.
Trois fois marié. D'abord avec Liouba ("sa" Rachel)
quand, doctorant spécialiste de Scott Fitzgerald, il devait
travailler comme infirmier dans un hôpital psychiatrique
et vivait pleinement les mythiques années 1960.
C'est à cette l'époque, où les jeunes Soviétiques découvraient
le jazz, le rock et Hemingway, qu'il rencontre
Véra, sa seconde épouse, dont il aura un fils.
Bien plus tard, Natalia, une jeune étudiante, lui fait
perdre la tête avant de lui préférer un agent du KGB. Ce
qui n'est pas très bon pour le moral, on en conviendra.
Le moral, notre professeur, ne l'a pas vraiment. Il est
cardiaque - sa belle-fille, quelque peu délurée et voleuse
à l'étalage, veille sur lui -, supporte très mal la
trahison de sa jeune épouse, oublie d'être russe dans
une veillée funèbre et juif à un enterrement... Bref, toujours
un peu à côté de la plaque.
Andreï Guelassimov s'est essayé avec bonheur dans
ce roman à une narration en miroir qui tresse références
bibliques, drame familial, réflexions sur la vieillesse...